الأرض تبتلع محيطاً.. ماذا اكتشف العلماء تحت إيران؟

اكتشفت دراسة دولية، بمشاركة باحثين من الصين وإيران وفرنسا، أدلة على ظاهرة جيولوجية غير مألوفة تحدث تحت جنوب شرقي إيران، حيث رصدوا تمزقين في صفيحة تكتونية ضخمة تغوص داخل الوشاح الأرضي في أعماق الأرض.

والمثير في الاكتشاف، الذي نُشرت تفاصيله في دورية "نيتشر جيوساينس"، أن التمزقين يرتبطان بمرحلة انتقالية حاسمة في تاريخ الأرض، عندما يتحول محيط قديم إلى ساحة تصادم بين قارتين، حيث تواصل صفيحة محيطية غوصها إلى أعماق لا تقل عن 450 كيلومتراً، بينما لا تتجاوز الصفيحة القارية المجاورة عمق 300 كيلومتر، في اختلاف يكشف كيف يتغير سلوك الصفائح عندما تقترب القارات من التصادم.

وتعود جذور هذا الاكتشاف إلى ملايين السنين عندما كان هناك محيط قديم يُعرف باسم "نيوتيثس" يفصل بين كتل قارية ضخمة، وكان يمتلك مثل المحيطات الحالية، قاعاً صخرياً وقشرة محيطية، لكنه بدأ تدريجياً يفقد مساحته مع تحرك الصفائح التكتونية المحيطة به واقترابها من بعضها، وهنا بدأت الأرض تبتلع قاع المحيط، لا مياهه، في عملية جيولوجية تُعرف باسم "الاندساس"، وهي إحدى الآليات الرئيسية التي تعيد تشكيل سطح الكوكب.

ما هو "الاندساس"؟
ويعرف "الاندساس" بأنه تحرك للصفائح التكتونية ببطء فوق طبقة الوشاح العلوي، وعندما تتقارب صفيحتان، تبدأ الأكثر كثافة، وهي غالبا الصفيحة المحيطية، في الانحناء والغوص تحت الأخرى.

وعادة ما تُقرَّب هذه العملية في الأذهان بتخيل طرف سجادة تدفعه أسفل سجادة ثانية، فكلما استمر الدفع، اختفى جزء أكبر من السجادة الأولى تحت الثانية.

ولا تتم هذه العملية في باطن الأرض بهذه السهولة، إذ تواصل الصفيحة المحيطية رحلتها إلى أعماق الوشاح، بينما يتقلص المحيط الموجود فوقها تدريجيا، حتى تقترب الكتل القارية التي كانت تفصل بينها من بعضها، وبالتالي اختفى المحيط "نيوتيثس" في عملية استغرقت ملايين السنين من استهلاك قاعه الصخري بواسطة "الاندساس".

ومع تقلص المحيط، وصلت القارات المحيطة به إلى مرحلة التقارب الشديد، وبدأت القشرة القارية تدخل بدورها في نطاق "الاندساس".

لكن في هذه المرحلة، تغيرت قواعد اللعبة الجيولوجية، لأن القشرة المحيطية، التي تتكون في معظمها من صخور أكثر كثافة، تستطيع الغوص في الوشاح بسهولة نسبية، أما القشرة القارية، التي تتكون في معظمها من صخور أقل كثافة، فتقاوم الغوص بدرجة أكبر.

ومع دخول القشرة القارية في نطاق الاندساس، تغيرت القوى المؤثرة في الصفيحة الغارقة، وتهيأت الظروف لحدوث تمزقات وانفصال أجزاء منها.

ماذا اكتشفت الدراسة الجديدة؟
وتكشف الدراسة الجديدة عن مرحلتين مختلفتين من انغلاق محيط "نيوتيثس" توضحان هذه التفاصيل، الأولى هي منطقة مكران في جنوب شرق إيران، حيث لا تزال القشرة المحيطية تغوص تحت الصفيحة الأوراسية، أما الثانية فهي منطقة زاغروس إلى الغرب، حيث دخلت الصفيحة العربية في تصادم مع الصفيحة الأوراسية.

وللكشف عما يحدث في الأعماق، استخدم الباحثون تقنية "التصوير المقطعي الزلزالي"، وهي تقنية تشبه إلى حد ما الأشعة المقطعية الطبية، فبدلا من استخدام الأشعة السينية لرؤية أعضاء الجسم، تعتمد على تحليل الموجات الزلزالية التي تعبر باطن الأرض، واختلاف سرعتها من منطقة إلى أخرى، لبناء صور عن التراكيب الموجودة في الأعماق.

وأظهرت الصور اختلافاً واضحاً بين المنطقتين، ففي مكران، وجد الباحثون أن الصفيحة المحيطية تواصل غوصها إلى أعماق لا تقل عن 450 كيلومتراً، وهو ما يشير إلى احتفاظها باستمرارية واضحة داخل الوشاح.

لكن الصورة اختلفت في زاغروس، إذ لم تتجاوز الصفيحة القارية الغارقة عمق 300 كيلومتر، وهذا الاختلاف هو أحد المفاتيح الرئيسية لفهم الاكتشاف، فبينما تواصل القشرة المحيطية الأكثر كثافة الغوص إلى أعماق أكبر، تغير سلوك الصفيحة مع دخول القشرة القارية الأقل كثافة إلى نطاق الاندساس.

وتشير الصور إلى أن هذا التحول ارتبط بحدوث تمزق في الصفيحة الغارقة، مع انفصال أجزاء منها باتجاه الشرق والجنوب.

لكن الباحثين لم يتوقفوا عند هذا التمزق، ففي منطقة أخرى، بالقرب من نقطة التقاء خندق مكران بحد تكتوني تحويلي، رصدوا دليلا على تمزق ثانٍ في الصفيحة الغارقة.

والحد التحويلي هو منطقة تنزلق فيها صفيحتان بمحاذاة بعضهما أفقياً، بدلاً من أن تغوص إحداهما تحت الأخرى مباشرة.

ويرجح الباحثون أن هذا التمزق بدأ بالقرب من نقطة الالتقاء بين الحدين، ثم أخذ يمتد باتجاه الجنوب، بالتزامن مع تقدم الصفيحة القارية شمالاً.

وبذلك، كشفت الدراسة عن نمطين مختلفين من تمزق الصفائح، الأول يرتبط بالانتقال من الاندساس المحيطي إلى التصادم القاري، والثاني يرتبط بالتفاعلات التكتونية عند نقطة التقاء خندق مكران بحد تحويلي.

هل تؤثر هذه الأحداث في الحياة اليومية؟
ورغم أن هذه الأحداث تبدو بعيدة عن الحياة اليومية للمواطنين، فإنها قد تؤثر في الطريقة التي تتشكل بها الأرض فوقها، إذ إن تمزق الصفيحة الغارقة يمكن أن يغير مسارات حركة المواد الساخنة داخل الوشاح، ويؤثر في عمليات الانصهار وتكون الصهارة، بما ينعكس على النشاط البركاني.

كما يمكن أن يؤدي إلى إعادة توزيع الضغوط داخل القشرة الأرضية، بما يؤدي إلى تشوه الصخور وتطور الصدوع.

لكن الدراسة لا تتنبأ بحدوث زلازل أو ثورانات بركانية وشيكة؛ فأهميتها الأساسية أنها تكشف آليات عميقة تتحكم في تطور القشرة الأرضية.



المصدر: الجزيرة